拔河曾经是奥运会的比赛项目。早期的现代奥运会设置比赛项目的任意性比较大，标准的制定也不严格，大多与主办者的兴趣有关。历史上有传说，拔河比赛就是某个喜欢拔河的奥委会成员，建议了一下，就确立了该项目。

拔河比赛最初放在了田径项目里。可是由于规则不完善，造成了比赛中的许多不标准，出现了麻烦。比如，拔河队的人数到底多少？总体重应该是多少？队员们穿什么鞋合适？如何防止在鞋上作弊？等等问题，都造成了争执。意见总也统一不了。第7届奥运会之后，奥委会一时制定不了拔河比赛的统一规则，大概也是头痛极了，于是，奥委会就取消了拔河比赛的项目。

现代奥运会的拔河比赛，自1900年开始，共举行过5次。第7届是最后一次。冠军得主分别是：1900年是丹麦瑞典联队；1904年是美国队；1906年是英国队；1012年是瑞典队；1920年是英国队。

拔河比赛是世界各地大都有的民间体育活动。据说，近年来，仍有拔河爱好者上书奥委会，要求恢复拔河比赛在奥运会上的比赛项目。前景如何？不好臆测。